Un microscopio de polarización se utiliza para identificar rocas y minerales en secciones delgadas. Es un microscopio óptico estándar que está equipado con una platina circular giratoria 360 ° de rotación, un polarizador para generar luz polarizada y un segundo polarizador (llamado "analizador") que se encuentra entre la muestra y la visión por el ocular.
La mayoría de los materiales cristalinos y minerales cambian las direcciones de polarización de luz, lo que permite que la luz alterada pase a través del analizador y sea observada en los oculares. El uso de un polarizador hace que sea posible ver la muestra en la llamada luz "polarizada plana". El uso de los dos polarizadores, permite el análisis de la muestra en la llamada "polarización cruzada"
